Kommúnisminn var einn afdrifaríkasti þátturinn í sögu tuttugustu aldar. Eftir fall hans í Mið- og Austur-Evrópu varð aðgangur að upplýsingum greiðari, ekki síst í skjalasöfnum, sem áður voru lokuð. Það hafa höfundar þessarar bókar nýtt sér, og áætla þeir, að kommúnisminn hafi kostað hátt í 100 milljónir manna lífið (líklega 20-25 milljónir í Ráðstjórnarríkjunum og ef til vill um 65 milljónir í Kína). Honum hafi hvarvetna fylgt fjöldamorð, hungursneyðir, nauðungarflutningar stétta og þjóðflokka, sýndarréttarhöld, aftökur og þrælkunarvinna.
Svartbók kommúnismans hefur komið út á öllum heimstungum, víða verið á metsölulistum og leitt til fjörugra umræðna. Hún var kveikjan að ályktun Evrópuráðsins í janúar 2006, þar sem afbrot kommúnistastjórna um allan heim voru fordæmd.